Apple ligger ofta i teknikens framkant, men när det gäller sökmotorer är företagets linje tydlig: man tänker inte bygga en egen. I stället försvarar Apple sitt täta samarbete med Google – samtidigt som amerikanska myndigheter försöker begränsa Googles makt på sökmarknaden.
- Apple har meddelat domstolen att de inte planerar att utveckla en egen sökmotor.
- Apple försvarar sitt lukrativa avtal med Google, där Google Search är standardsökmotor i Safari.
- DOJ vill bryta upp delar av Googles verksamhet och förbjuda sökavtal med företag som Apple.
- Apple menar att Google som standard i Safari ger en bättre användarupplevelse och att kunderna föredrar Google.
- Intäktsdelningen gav Apple omkring 20 miljarder dollar från Google under 2022.
- Utfallet i processen kan påverka hur söktjänster distribueras och konkurrensen på hela sökmarknaden.
Lästips: Apple TV+ byter namn till Apple TV
Bakgrund: Google under juridisk press världen över
Google står sedan länge under lupp från myndigheter och domstolar i många länder. I USA har justitiedepartementet (DOJ) dragit företaget inför rätta för att upprätthålla ett olagligt monopol på sökmarknaden.
Domstolen har redan slagit fast att Google innehar ett sådant monopol. Nu handlar processen om vilka åtgärder som ska vidtas. DOJ har föreslagit relativt långtgående förändringar, till exempel att:
- tvinga Google att sälja webbläsaren Chrome
- förbjuda sökdistributionsavtal med företag som Apple och andra tillverkare
Det är i den fasen av processen som Apple väljer att agera mer öppet.
Apple kliver in – för att försvara avtalet med Google
Enligt Reuters har Apple lämnat in en motion för att få delta i en kommande domstolsutfrågning. Syftet är att försvara det nuvarande sökavtalet med Google.
Avtalet innebär att Google Search är förvald sökmotor i Apples webbläsare Safari, både på Iphone, Ipad och Mac. I gengäld delar Google med sig av intäkter från sökannonser, vilket ger Apple betydande inkomster.
Apple driver flera linjer i sin argumentation:
- Avtalet gynnar inte bara Google utan även Apples användare, eftersom många ändå vill använda Google.
- Möjligheten att ha Google som standard hjälper Apple att skapa produkter som bättre motsvarar användarnas behov.
- Ett förbud mot att ha Google Search som standard i Safari skulle, enligt Apple, försämra helhetsupplevelsen för användarna.
Apple hänvisar också till att deras kunder i praktiken föredrar Google när de söker på webben.
Lästips: Google låter snart användare byta sin gmail‑adress
Pengaflödet: miljarder skäl att behålla Google
Avtalet med Google är inte bara en teknisk eller användarrelaterad fråga. Det handlar också om mycket stora summor pengar.
Under 2022 uppskattas Apple ha fått runt 20 miljarder dollar från Google genom intäktsdelningsavtalet. Det gör sökavtalet till en av Apples största och mest lönsamma externa intäktskällor.
Apple framhåller att ett förbud mot nuvarande modell skulle skapa två problem:
- Antingen får Google fortsatt tillgång till användardata utan att betala Apple.
- Eller så måste Apple ta bort Google Search som standard, vilket Apple menar skulle ge en sämre användarupplevelse.
På så sätt kopplar Apple både ekonomiska och användarrelaterade argument till försvaret av avtalet.
Ingen egen sökmotor – långt från Apples kärnverksamhet
DOJ:s förslag utgår bland annat från idén att Apple skulle kunna eller vilja utveckla en egen sökmotor som alternativ till Google.
Det avfärdar Apple tydligt:
- Företaget säger att man inte planerar att bygga en egen söktjänst.
- Man lyfter att utveckling och drift av en konkurrenskraftig sökmotor kräver enorma resurser i form av tid, pengar och kompetens.
- Apple beskriver det som något som ligger långt utanför företagets kärnverksamhet.
Med andra ord signalerar Apple att man hellre fortsätter samarbeta med Google än försöker etablera sig som en ny stor aktör på sökmarknaden.
Googles motdrag: mildare åtgärder i stället för uppstyckning
Efter beslutet om att Google har ett olagligt monopol har företaget kallat DOJ:s föreslagna åtgärder för ”extrema”. Google vill undvika tvingande uppdelningar av verksamheten eller totalförbud mot centrala avtal.
I stället presenterar Google egna förslag:
- Partners, som Apple och andra tillverkare, ska få större flexibilitet att välja vilken sökmotor som ska vara standard.
- Tillverkare ska kunna förinstallera flera sökmotorer på sina enheter.
Tanken är att detta ska ge fler aktörer, till exempel Microsoft, bättre möjlighet att konkurrera om att vara förvald sökmotor – utan att domstolen behöver gå in med lika hårda ingrepp.
Samtidigt verkar Google se dessa förändringar som ett nödvändigt ont. Företaget beskriver dem som ”betungande restriktioner” för både Google och dess partners.
Vad händer nu – och varför spelar det roll?
Enligt webbsajten Bloomberg är en domstolsutfrågning om förslagen är planerad till april. Apple och Google försöker båda försvara sina positioner mot DOJ:s extrema åtgärdsförslag, men resultatet kan få stora konsekvenser för hur söktjänster distribueras och konkurrensen på marknaden.
Både Apple och Google försöker där försvara sina positioner:
- Google vill undvika alltför tunga ingrepp i sin affärsmodell.
- Apple vill behålla ett av sina mest lönsamma avtal och samtidigt fortsätta erbjuda Google som standard i Safari.
Resultatet kan påverka:
- hur söktjänster distribueras på mobiler, datorer och andra enheter
- vilka sökmotorer som visas som standard när användare köper en ny produkt
- hur lätt nya eller mindre sökmotorer får att konkurrera med Google
För användare och tillverkare innebär det att spelplanen för sök kan förändras på ett sätt som märks i vardagen – exempelvis vilka alternativ som syns först, hur inställningar ser ut och vilka företag som får del av annonsintäkter.
