Storbritanniens konkurrensmyndighet undersöker om Ryanairs avgift för att föräldrar ska få sitta bredvid sina barn bryter mot konsumentlagstiftningen. Frågan gäller särskilt om avgiften är obligatorisk, hur den visas under bokningen och om den i praktiken innebär att familjer betalar för att flygbolaget ska uppfylla sina egna skyldigheter.
TL;DR
- Storbritanniens konkurrensmyndighet CMA utreder Ryanair för en avgift som föräldrar måste betala för att sitta med barn.
- Avgiften gäller barn mellan 2 och 11 år och kallas av Ryanair för en “mandatory family seat”.
- CMA säger att avgiften ofta är runt 8 pund per resa och kan vara “orättvis” enligt konsumentlag.
- Myndigheten vill också granska om priset visas tydligt i bokningsprocessen eller “drips” fram steg för steg.
- Ryanair säger att dess policy följer alla relevanta regler och kallar utredningen “bogus”.
- Utredningen är en del av CMA:s bredare arbete mot dolda avgifter och kan leda till hårda sanktioner vid lagbrott.
Vad utredningen handlar om
CMA tittar på om Ryanair tar ut en obligatorisk avgift av föräldrar för att de ska kunna sitta med sina barn. Enligt myndigheten kräver Ryanairs villkor att minst en förälder eller vårdnadshavare sitter med barn mellan 2 och 11 år. För att ordna detta måste den vuxne betala för en reserverad plats.
Myndigheten uppger att avgiften normalt ligger på omkring 8 pund per flygning, och att andra passagerare inte behöver betala för platsreservation om de inte själva väljer det. CMA vill nu avgöra om detta är förenligt med konsumentlagstiftningen.
Varför avgiften granskas
Kärnan i utredningen är hur priset presenteras för konsumenten. I Storbritannien ska företag visa det totala biljettpriset i förväg, i stället för att lägga till obligatoriska kostnader steg för steg under bokningen.
CMA ska därför undersöka två saker: om familjesätesavgiften egentligen täcker kostnader som flygbolaget redan är skyldigt att ordna enligt regler om barns säkerhet och tillgänglighet, och om avgiften visas på ett sätt som gör att kunderna inte ser hela priset direkt.
Myndigheten säger också att den bedömer Ryanair som det enda större flygbolaget som flyger från Storbritannien och som tar ut en sådan avgift.
Ryanairs svar
Ryanair avvisar kritiken och säger att företagets regler följer all relevant lagstiftning. I ett uttalande till BBC News kallade bolaget utredningen för “bogus” och sade att man ser fram emot att motbevisa CMA:s påståenden.
Bolaget framhåller också att vuxna som reser med barn betalar för en reserverad plats för sig själva, men att de kan välja reserverade platser bredvid upp till fyra barn på samma bokning utan extra kostnad. Ryanair menar därför att föräldrar bara betalar för en vuxenplats, inte för barnens platser.
Ryanair har dessutom invänt politiskt och kritiserat regeringen för att inte avskaffa den brittiska flygskatten APD, som bolaget anser skulle sänka priserna för alla resenärer.
Myndigheternas syn på familjers rättigheter
Den brittiska luftfartsmyndigheten CAA skriver i sin vägledning att flygbolag måste ta med alla obligatoriska avgifter i det pris som visas från början. Valfria tillägg, som incheckat bagage, ska däremot visas tydligt under bokningen.
CAA säger också att bolag bör försöka placera barn under 12 år i samma rad som den vuxne som följer med, eller högst en rad eller gång emellan, och att de ska göra rimliga ansträngningar för att placera en person med funktionsnedsättning eller nedsatt rörelseförmåga tillsammans med ledsagaren.
Reaktioner och möjliga följder
Konsumentorganisationen Which? välkomnar utredningen. Organisationens reseeditor Rory Boland säger att Ryanair länge har kritiserats för att ta betalt av föräldrar för att sitta bredvid mycket små barn. Enligt honom borde bolaget kunna sluta med avgiften direkt, utan att vänta på utredningens resultat.
CMA säger att utredningen just har börjat och att man ännu inte dragit några slutsatser om lagbrott. Samtidigt ingår ärendet i myndighetens bredare arbete för att minska problem med dolda avgifter och ekonomisk press på konsumenter. Med sina nya befogenheter kan CMA utdöma böter på upp till 10 procent av ett företags globala omsättning om företaget bryter mot konsumentlagstiftningen.
