Microsofts speldivision Xbox befinner sig i turbulens. Trots ett rekordresultat på 27,2 miljarder dollar i vinst det senaste kvartalet har företaget sagt upp över 9 000 anställda, lagt ned flera studior och skrotat pågående spelprojekt. En ny rapport från Bloomberg-journalisterna Jason Schreier och Dina Bass kan ge en möjlig förklaring: ett internt krav på 30 % vinstmarginal.
TL;DR
- Xbox tvingas jaga 30 % vinstmarginal, långt över branschens nivå.
- Mindre projekt skrotas, även om de haft kritisk framgång.
- Game Pass-priserna höjs kraftigt – upp till 50 %.
- 9 000 anställda har sagts upp, flera av dem från spelstudior.
- Microsoft tjänar ändå rekordmycket, tack vare moln och AI.
- Phil Spencer pressas att prioritera ekonomi framför kreativitet.
Lästips: Xbox Series X kan sluta säljas i Sverige
Ett orealistiskt mål
Enligt rapporten är det Microsofts finanschef Amy Hood som införde det nya målet hösten 2023. Intern kallas det för ”accountability margin” – ett mått som mäter hur lönsamma Xbox-projekt måste vara för att få fortsätta.
Problemet?
En vinstmarginal på 30 % är i princip omöjlig i spelindustrin, där snittet snarare ligger på 17–22 %. För hårdvarutunga divisioner som Xbox är marginalerna ofta kring 10–15 %.
”Det är ett orimligt krav. De försöker driva en kreativ bransch som om den vore ett molnbolag,” säger en anonym Xbox-utvecklare till Bloomberg.
Förra året låg Xbox på 12 % i vinstmarginal, vilket gör att Hood-kravet innebär en fördubbling av lönsamheten – utan att öka försäljningen i samma takt.
Effekten: inställda spel och strategiska omsvängningar
Rapporten beskriver hur flera interna Xbox-projekt stoppats eller pausats eftersom de inte beräknades nå upp till de nya kraven. Spel som inte bedöms kunna generera ”stor ROI” (return on investment) får helt enkelt inte fortsätta.
Detta förklarar varför Microsoft under våren lagt ned hela studior, bland annat i USA och Storbritannien, trots att flera projekt fått god kritik.
För att öka marginalerna har Xbox dessutom börjat släppa egna spel till konkurrenter – som PlayStation och Nintendo Switch – vilket är en historisk omsvängning för varumärket.
Samtidigt har Xbox kraftigt höjt priserna på sin prenumerationstjänst Game Pass. Det nya Ultimate-abonnemanget kostar nu 285 kronor i månaden – en ökning med 50 %. Detta är ett direkt led i att öka intäkterna per användare.
Dessutom har Microsoft Rewards-programmet försämrats, vilket gör det svårare att förlänga sin prenumeration med poäng.
Microsoft tjänar stort – men skär ändå ned
Trots de omfattande neddragningarna går Microsoft som koncern bättre än någonsin. Under det senaste räkenskapsåret (FY25) redovisade bolaget:
- 281,7 miljarder dollar i omsättning (+9 %)
- 101,8 miljarder i vinst (+16 %)
- 27,2 miljarder i nettovinst under senaste kvartalet (+24 %)
Företaget hänvisar till AI och molntjänster som drivkraften bakom vinsten, medan Xbox snarare ses som en kostnadsfaktor som måste effektiviseras.
”Vi kommer att behöva färre människor för vissa jobb, men fler för andra,” skrev VD Andy Jassy i ett internt meddelande.
”Effektivitet från AI och automatisering kommer att minska vår totala arbetsstyrka över tid.”
Xbox-chefen Phil Spencer uppges ha tvingats ändra strategi efter att det nya lönsamhetskravet infördes. Tidigare fokuserade han på kreativ bredd och prenumerationsvärde – nu styrs resurserna mot färre, mer lönsamma storspel.
Interna källor säger att Spencer försöker ”rädda kreativiteten” inom Xbox, men att han samtidigt måste anpassa sig till koncernens finansiella krav.
”Xbox har aldrig behövt jaga vinstmål tidigare. Nu handlar allt om marginaler,” säger en anonym anställd till Bloomberg.
Är det här slutet för Xbox?
Vår syn på nyheten är att Xbox är i en rejäl kris och att problemen som rotat sig i divisionen sträcker sig många år bakåt i tiden.
Xbox har länge haft utmaningar som Microsoft inte verkar kunna lösa. Det kanske största problemet är exklusiva spel som matchar kvaliteten på titlarna som Playstation erbjuder. Nej, Halo håller inte samma kvalitet som The Last of Us. Gears når inte upp till God of War.
Microsoft måste hitta en ledning för Xbox som kan ta sig an den otroligt tuffa uppgiften att lyfta tillbaka varumärket till sina forna glansdagar. Till Xbox 360 och den era som rotat sig med positiva minnen hos många äldre gamers, och som inte längre får något grepp hos de nya spelarna.
FAQ
Varför kräver Microsoft 30 % vinstmarginal för Xbox?
För att matcha resten av koncernens lönsamhetsmål – särskilt moln- och AI-divisionerna.
Är det realistiskt att nå?
Nej, branschsnittet ligger på 17–22 %. För hårdvarubolag som Xbox är det ännu lägre.
Vad säger Microsoft officiellt?
Att man ”balanserar kreativitet, innovation och hållbarhet” – men erkänner att svåra beslut måste tas.