Huawei har blivit en mycket populär tillverkare av mobiltelefoner med utmärkta Honor 8, Mate 8 och P9 som storsäljare världen över. Och den kinesiska tillverkaren verkar ha bestämt sig för att på allvar utmana tungviktarna Samsung och Apple med sin nya mobilprocessor, Kirin 970.
tl;dr NPU med tre gånger höger prestanda, nyare ARM-teknik, stöd för 4K/60fps och HDR, bättre kamerateknik och kraftfullare grafikkrets. Kan släppas i nya Mate 10 men det är oklart i skrivande stund.
Under IFA 2017 fick vi se första glimten av den högpresterande processorn som Huawei menar är designad från grunden för att hantera AI-beräkningar tack vare en inkluderad NPU-krets.
Under en presentation på IFA-mässan sade Huawei-profilen Richard Yu att Kirin 970-kretsen är fyra gånger snabbare på AI-beräkningar än Apples motsvarighet i iPhone 7 Plus och 20 gånger snabbare än den i Samsung Galaxy S8. Två påståenden som givetvis kommer att sättas på prov i framtiden.
Prestandan vid AI-beräkningar är så bra att Kirin 970 ska möjliggöra realtidsskapandet av bilder likt de från applikationen Prisma – utan att man behöver skicka bilden för behandling. Processorn klarar allt direkt i telefonen. NPU-beräkningarna ska även kunna användas med kameran för smartare bildbehandling och snabbare röstigenkänning.
Kirin 970 har givetvis fått en hel mängd andra förbättringar utöver NPU:n och kommer med åtta processorkärnor av typen ARM Cortex 53 (4st) samt Cortex A73 (4st). De förstnämnda körs i 1.8GHz medan de sistnämnda är kraftfullare med 2.4GHz.
Även grafikkretsen har blivit snabbare med sina 12 GPU-kärnor av senaste varianten ARM Mali G-72. Här finner vi stöd för uppspelning av 4K-material i 60 bilder per sekund och HDR, samt inspelning av video i 4K-upplösning med 30 bilder per sekund. Även kameran får sin beskärda del av nyheterna med förbättrad bildbehandling och hantering av brus i dåligt ljus.
Kirin 970 har stöd för 4G-anslutning med två samtidiga SIM-kort
Andra nyheter som Huawei gärna lyfter fram är stöd för LTE Cat 18 som betyder hastigheter på upp till 1.2 Gbps där näten stöder det. Hastigheten kan jämföras med 1.0 Gbps som konkurrenten Snapdragon 835 klarar. Den här punkten känns knappast som den viktigaste men det är ändå en liten skillnad till Huaweis fördel.
Mer intressant är kanske då att kretsen har stöd för 4G-anslutning på två samtidiga SIM-kort. En funktion som är tillgänglig i Hong Kong och en mängd 4G/LTE-nät runt om i Europa. Användare i USA och Japan kommer dock inte att kunna använda stödet med sina mobiloperatörer.
Huawei kommer att introducera Kirin 970 på mobilmarknaden med flaggskeppstelefonerna Mate 10 och Mate 10 Pro. Båda telefonerna släpps den 16 oktober och då kommer vi att följa upp den här artikeln genom att följa lanseringen.
Skillnaderna mellan Kirin 970, 960 och 950
| SoC | Kirin 970 | Kirin 960 | Kirin 950 |
|---|---|---|---|
| CPU | 4x Cortex-A73 @ 2.4GHz 4x Cortex A53 @ 1.8GHz |
4x Cortex-A73 @ 2.4GHz 4x Cortex A53 @ 1.8GHz |
4x Cortex-A72 @ 2.3GHZ 4x Cortex-A53 @ 1.8GHz |
| GPU | Mali-G72 MP12 | Mali-G71 MP8 @900MHz | Mali-T880 MP4 @900MHz |
| Neural Processing Unit (NPU) | Yes | No | No |
| Media processing | 2160p60 HEVC & H.264 Decode 2160p30 Encode HDR10 |
2160p30 HEVC & H.264 Decode & Encode 2160p60 HEVC Decode |
1080p H.264 Decode & Encode 2160p30 HEVC Decode |
| RAM | 4x LPDDR4 | 2x LPDDR4 | 2x LPDDR4 |
| LTE modem | LTE Cat 18 | LTE Cat 12 | LTE Cat 6 |
| Flash interface | UFS 2.1 | UFS 2.1 | eMMC 5.1 |
| Process | TSMC 10nm | 16nm FinFET | 16nm FinFET |
Utvecklingen har gått starkt framåt från Kirin 950 som introducerades tidigt under 2016. Stöd för 4K-video, HDR och mer minne, snabbare 4G/LTE-hastigheter och lagringsutrymme, och så klart NPU-kretsen är alla starka anledningar till att uppgradera en äldre telefon till de senate med Kirin 970.